Нормальная рентгенограмма не исключает грыжу, а обнаруженный спондилез сам по себе не объясняет неврологический дефицит. При типичной острой экструзии минерализованного материала КТ может быть достаточно для планирования операции; МРТ перед каждой операцией не является безусловным требованием. Если КТ не объясняет симптомы, диагностический поиск продолжают.
КТ и МРТ обычно проводят под общей анестезией; подготовку определяют индивидуально. Иногда используют миелографию или КТ-миелографию с введением контраста в субарахноидальное пространство. Эти инвазивные исследования не являются обязательным этапом перед МРТ.