Типичные симптомы заболеваний суставов у собак и кошек — это хромота, боль при движении, ограниченная подвижность, избегание активных игр или прогулок, слишком частый отдых, скованность движений, трудности при подъеме или спуске (лестница, горка). Стоит обратить внимание на изменение походки и привычных поз у кошки или собаки, особенно на позу при мочеиспускании, дефекации, приеме пищи. Питомец может стараться не наступать на лапу, беречь ее, переносить вес тела на здоровую конечность, ставить лапу только на внешнюю или внутреннюю сторону. Явные признаки — отеки, покраснение или повышение температуры в области сустава, боль при касании.
Также надо обращать внимание на общее состояние животного: собака может скулить, грустить, отказываться от пищи, при сильной боли иногда начинается слюнотечение.
Кошки менее склонны демонстрировать боль, и распознать, что кошке больно, сложнее. Однако общая апатия, нежелание играть, прыгать и бегать, «подобранные» напряженные позы, стремление спрятаться свидетельствуют о возможном болевом синдроме. Ярким сигналом проблем со здоровьем (и часто — с суставами, особенно у пожилых) кошек — нечистоплотность, нежелание пользоваться лотком. Если кошка исправно ходила в лоток, но потом стала его избегать, возможно, ей больно в него заходить из-за высоких бортиков (хотя это только одна из возможных причин нечистоплотности, кроющихся в плохом самочувствии кошки).